多效蒸发器是多台单效蒸发器的组合。其特点是利用前效产生的废蒸汽加热后效蒸发器，降低能耗。通常有双效蒸发器、三效蒸发器甚至多效蒸发系统。控制点越多，影响越大；不同影响下的温差驱动力越小。系统应根据工况进行选择。
多效蒸发器可分为普通多效蒸发系统和强制循环多效蒸发器。强制循环多效蒸发器。强制循环多效蒸发器系统在多台蒸发器的基础上设计了多台强制循环泵，提高了蒸发管内物料的流速，改善了传热效果，提高了蒸发强度。
在多效蒸发装置中，由新蒸汽加热第一效产生的蒸汽不进入冷凝器，而是作为第二效的加热介质得以再次利用。这样可以将新蒸汽消耗有效降低约50%。重复利用此原理，可进一步降低新蒸汽消耗。第一效的最高加热温度与最后一效的最低沸点温度形成了总温差，分布于各个效。结果，每效温差随效数增加而减小。所以为达到指定的蒸发速率必须增大加热面积。初步估算表明，用于所有效的加热面积随效数成比例增加，这样一来蒸汽节省量逐渐减少的同时，投资费用显著增加。
